Hace unos días se minó el bitcoin número 20 millones. Más allá de ser una cifra redonda, significa que la red ya ha emitido la mayor parte del suministro total de Bitcoin, cuyo límite está fijado en 21 millones de unidades. En apenas 17 años se ha generado aproximadamente el 95,2% del total de bitcoins que existirán, pero el ritmo de emisión se reduce con el tiempo debido al diseño del protocolo. Por eso, aunque solo queda un millón de bitcoins por minar, la red tardará más de un siglo en emitirlos por completo.
Un siglo para el millón restante
La razón por la que el último millón de bitcoins tardará más de un siglo en emitirse está en el propio diseño del protocolo de Bitcoin. Cada cuatro años aproximadamente se produce un evento conocido como Halving, que reduce a la mitad la recompensa que reciben los mineros por validar bloques.
Bitcoin, la única moneda que resiste el colapso financiero de Irán
Esto provoca que la emisión de nuevos bitcoins disminuya progresivamente con el tiempo. Al principio se crearon muchos bitcoins y muy rápido, pero cada halving reduce la cantidad que entra en circulación. Como consecuencia, mientras que el 95% del suministro se ha emitido en poco más de 17 años, el resto tardará más de un siglo. Este mecanismo también reduce gradualmente la inflación monetaria de Bitcoin, que con cada halving se vuelve más baja, reforzando su carácter de activo con escasez programada frente a las monedas tradicionales, cuyo suministro puede ampliarse sin un límite fijo..
Su fase más escasa
Mientras los bancos centrales luchan por contener la inflación y mantener el control sobre monedas que pueden emitirse sin límite, Bitcoin acaba de entrar en su fase más escasa. Tras haberse minado ya 20 de los 21 millones previstos, el último millón de bitcoins se liberará lentamente hasta alrededor del año 2140. Es decir, casi nadie de los que estamos leyendo esto hoy verá salir de la mina el último satoshi. Estamos minando para nuestros tataranietos.
En un escenario así, guardar bitcoin dejará de parecer solo una estrategia de inversión. Con una oferta cada vez más limitada, desprenderse de una fracción de bitcoin podría sentirse, con el tiempo, como perder una pequeña pieza de un puzle que nunca volverá a completarse.
También cambiará la forma en la que hablamos de la moneda. El tiempo de aspirar a tener un bitcoin completo podría ir quedando atrás. A medida que el activo se vuelve más escaso y valioso, la unidad real de uso tenderá a ser el satoshi, su fracción más pequeña. Poseer uno de los 21 millones de bitcoins completos podría convertirse en algo reservado a grandes instituciones, fondos o incluso Estados. El usuario común se conformará con acumular satoshis.
Bitcoin no necesita depósitos
Haber alcanzado los 20 millones de monedas sin un solo fallo en el sistema, sin haber modificado las reglas del consenso a mitad del partido y sin haber necesitado rescates, demuestra que el código es infinitamente más fiable que cualquier política monetaria humana. Al cierre de esta edición, el precio de bitcoin se sitúa alrededor de 70.318 dólares, con una capitalización cercana a los 1,4 billones de dólares.
Bitcoin ha demostrado ser la infraestructura financiera más predecible y sólida que la humanidad haya construido jamás. Mientras a los bancos les aterra que el dinero escape de sus depósitos, a Bitcoin le da igual, porque no necesita depósitos. Es el único activo en el mundo que no se puede imprimir para salvar a un banco o a un gobierno.