Con 15 millones de inversores en criptomonedas entre sus 52 millones de habitantes, Corea del Sur se prepara para celebrar elecciones presidenciales el próximo 3 de junio. Según informa The Korea Herald, este bloque de votantes cripto, que representa casi el 29% de la población, está teniendo un impacto significativo en los discursos de campaña. Ambos candidatos presidenciales apuestan por propuestas vinculadas a los activos digitales con el objetivo de atraer al electorado más joven y tecnológicamente avanzado.
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Criptomonedas en Corea del Sur
El candidato del Partido Democrático, Lee Jae-myung, líder en las encuestas, propone integrar las criptomonedas al sistema financiero tradicional. Su propuesta estrella es la legalización de fondos cotizados (ETF) de criptomonedas al contado, que permitirían a los inversores negociar activos como Bitcoin y Ethereum en las bolsas nacionales, como la Korea Exchange (KRX). Lee también plantea que el Fondo Nacional de Pensiones, uno de los mayores del mundo con activos de aproximadamente 1.000 billones de wones (720.000 millones de dólares), pueda invertir directamente en criptoactivos una vez que se cumplan estrictos criterios de estabilidad.
Stablecoin respaldada por won para frenar fuga de capitales
Lee también propone la creación de un mercado de stablecoins basado en el won coreano, una medida diseñada para retener la riqueza nacional y reducir la dependencia de monedas estables extranjeras como USDT y USDC. Entre enero y marzo de 2025, los exchanges de criptomonedas coreanos registraron salidas de 40.800 millones de dólares, de las cuales casi el 50% estaban vinculadas a stablecoins basadas en el dólar. Esta fuga de capitales, según Lee, debilita la economía local y expone al país a riesgos asociados con divisas extranjeras.
Una moneda estable respaldada por el won, regulada por la Comisión de Servicios Financieros (FSC), podría estabilizar el sistema financiero y fomentar la adopción de activos digitales en transacciones cotidianas, desde pagos en comercios hasta transferencias internacionales. Lee citó el éxito de modelos similares en otros países, como el USDC en Estados Unidos, y argumentó que una stablecoin nacional posicionaría a Corea como líder en innovación financiera en Asia.
El 90% de instituciones financieras está implementando stablecoins
Sin embargo, expertos como Shin Bo-sung, investigador principal del Instituto de Mercado de Capitales de Corea, advierten sobre los riesgos macroeconómicos del uso de stablecoins. Permitir monedas estables podría inflar la oferta monetaria, otorgando al sector privado un poder similar al de los bancos centrales para crear dinero. Esto podría generar inflación o inestabilidad si no se regula adecuadamente, indica Shin. Además, la FSC ha mostrado sus preocupaciones sobre la necesidad de reservas robustas y auditorías estrictas para evitar colapsos similares al de TerraUSD en 2022, que afectó a miles de inversores coreanos.
Competencia por el voto cripto
El rival de Lee, Kim Moon-soo, del Partido del Poder Popular, también apoya la legalización de ETF de criptomonedas, aunque su enfoque es más conservador, priorizando la protección al consumidor y la ciberseguridad. Kim ha propuesto incentivos fiscales para inversores minoristas y la creación de un fondo de innovación cripto para financiar startups blockchain.
Ambos candidatos compiten por un electorado donde el 70% de los inversores en criptomonedas tienen entre 20 y 39 años, según datos de la plataforma Bithumb. Este grupo, que ha enfrentado un mercado laboral competitivo y precios inmobiliarios disparados, ve en las criptomonedas una vía para acumular riqueza y diversificar sus ahorros. Plataformas como Upbit y Bithumb, que manejan más del 80% del volumen de trading en Corea, han informado de un aumento del 25% en usuarios activos desde 2024, lo que subraya el auge del sector cripto.
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El Partido Demócrata prevé presentar esta semana la Ley Básica de Activos Digitales, un marco legal que regulará la emisión, circulación y cotización de criptoactivos. El proyecto exige que los emisores de monedas estables mantengan reservas mínimas de 50 mil millones de wones (36 millones de dólares) y obtengan la aprobación de la FSC. También prevé sanciones severas para actividades relacionadas con el lavado de dinero.
El entusiasmo por las criptomonedas en Corea del Sur no es nuevo. El país fue pionero en la adopción masiva de Bitcoin durante 2017 y es uno de los mercados más activos del mundo en el sector cripto. Sin embargo, la estricta regulación actual, que prohíbe la emisión de stablecoins nacionales y limita las ICO, plantea desafíos para cumplir estas promesas electorales.