La fidelidad de la cadena estadounidense de hamburguesas Steak ‘n Shake a Bitcoin se puso a prueba el pasado 11 de octubre, cuando la cadena lanzó en X una encuesta preguntando a sus clientes si debía aceptar pagos con Ethereum (ETH). La consulta, que inicialmente obtuvo un 53% de votos a favor, desató la indignación de miles de bitcoiners y obligó al propio CEO, a intervenir para suspender la encuesta menos de 24 horas después.
Hamburguesas y Bitcoin
Steak ‘n Shake, fundada en 1934 y conocida por sus «Steakburgers» y batidos caseros, logró resucitar financieramente gracias a la adopción de Bitcoin como método de pago. Tras años de declive y reestructuraciones, la empresa ha reportado un aumento del 15% en las ventas comparables durante el tercer trimestre de 2025, y atribuye gran parte de este éxito a la comunidad de «bitcoiners» que ha convertido sus más de 350 locales en destinos obligados para entusiastas de las criptomonedas.
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La transformación comenzó en mayo de 2025, cuando Steak ‘n Shake anunció la aceptación de Bitcoin en todos sus establecimientos, mediante la red Lightning para transacciones rápidas y de bajo coste. Esta decisión no solo ahorró hasta un 50% en comisiones de procesamiento en comparación con las tarjetas de crédito tradicionales, sino que atrajo a una nueva base de clientes muy leales.
En el segundo trimestre, las ventas en tiendas comparables crecieron un 10,7%, un repunte que la compañía vinculó directamente a Bitcoin y a la reintroducción de patatas fritas con sebo de res, un guiño a preferencias «tradicionales» que tuvo buena acogida entre el público cripto. «En el segundo trimestre de 2025, las ventas en tiendas comparables de Steak ‘n Shake aumentaron un 10,7%. Bitcoin ha sido un cambio de juego. Gracias Bitcoiners. Bitcoin, Hamburguesas y Más Allá», tuiteó la cadena en agosto, agradeciendo a los bitcoiners el impulso de dichas ventas.
Encuesta suspendida
Este boom se aceleró en el tercer trimestre del año, con un crecimiento del 15% interanual, con promociones temáticas y convirtiendo la marca en un símbolo de innovación en un sector que padece una competencia feroz. Antes de la adopción de Bitcoin, Steak ‘n Shake estaba inmersa en cierres de locales y una imagen desactualizada. Ahora, la criptomoneda ha revitalizado su modelo de negocio, posicionándola como una de las pocas cadenas de comida rápida que integra blockchain en su día a día.
En este contexto de lealtad bitcoiner, el pasado 11 de octubre la cuenta oficial de la cadena en X lanzó una encuesta: «¿Debería Steak ‘n Shake aceptar pagos con ETH? Cumpliremos con los resultados de esta encuesta». Aunque el 53% votó a favor en las primeras horas, los comentarios de miles de bitcoiners interpretaron la iniciativa como una posible dilución de su compromiso con la criptomoneda original. Menos de un día después, el 12 de octubre, la encuesta fue suspendida con un tuit firmado por «Steaktoshi» que es el alias del CEO Sardar Biglari: «Encuesta suspendida. Nuestra lealtad está con los bitcoiners. Habéis hablado. ¿Quién permitió esto siquiera? Estoy de vuelta en mi escritorio», escribió.
Intervención de Vitalik
Incluso Vitalik Buterin, cofundador de Ethereum, intervino en apoyo a la decisión de la cadena, con un mensaje de respaldo. «Es una buena decisión y la respeto. No todos los negocios deberían intentar atraer a tantos clientes como sea posible con el pretexto de no ser maximalistas. Necesitamos a los tenaces que creen en su causa y en su tribu, y que ven su trabajo como una muestra de amor».
Para Steak ‘n Shake, que ha visto cómo Bitcoin revitaliza su imagen, lanzando incluso un «Día del Bitcoin Steakburger», el incidente sirve de recordatorio de que el apoyo de la comunidad puede ser tan valioso como volátil. La historia de la cadena demuestra que, a veces, la resurrección no llega de Wall Street. Por ahora, los pagos con Bitcoin siguen siendo la estrella del menú, y los bitcoiners, los clientes más devotos.