Desde la creación de Augur, el primer mercado de predicción sobre Ethereum, hasta la inversión de 2.000 millones de dólares de la Bolsa de Nueva York en Polymarket, han pasado apenas diez años. Lo que nació como un experimento entre programadores cripto se ha convertido en una industria capaz de atraer la atención de Wall Street y de los reguladores internacionales. Y en los cimientos de esa operación histórica también figura el sello de dos emprendedores españoles.
La Bolsa de Nueva York invierte 2.000 millones en Polymarket
De Augur a Polymarket
En 2015, coincidiendo con el lanzamiento de Ethereum, nació Augur, el primer protocolo descentralizado de predicción, que recaudó más de 5 millones de dólares en la primera ICO en Ethereum. Su propuesta resultaba revolucionaria: permitir a cualquiera apostar sobre el resultado de cualquier evento, desde elecciones hasta partidos de fútbol, registrando cada movimiento en la blockchain. Aquellos primeros mercados eran todavía muy rudimentarios, con interfaces poco amigables, escasa liquidez y un número reducido de usuarios. Aun así, marcaron un antes y un después al demostrar que los contratos inteligentes podían tener aplicaciones reales más allá de las criptomonedas.
Así lo recuerda hoy el propio fundador de Ethereum, Vitalik Buterin, en su cuenta de X: «Los mercados de predicción han mejorado mucho desde los primeros días de Augur v1 en 2015, y Polymarket ha sido la fuerza impulsora clave para que esto suceda». Para Buterin, el éxito actual de Polymarket es la mejor prueba de que aquellas ideas iniciales, pese a las limitaciones, plantaron la semilla de una industria emergente.
De Alemania a España
Tras Augur, surgieron otros proyectos que intentaron ampliar el alcance. En Alemania nació Gnosis, una plataforma abierta para crear aplicaciones de predicción sobre Ethereum, con su propio token GNO. Sin embargo, cambio de rumbo y los mercados de predicción dejaron de ser su eje central. Poco después, apareció Prediction Global, que buscaba hacer más visibles los mercados abiertos en Augur, pero también terminó abandonado. En la actualidad, su dominio predictions.global está a la venta por 120.000 dólares.
Los ángeles que creyeron en Polymarket antes de valer 9.000 millones de dólares
España también tuvo su capítulo propio. En 2018, los madrileños José Garay y Carlos González Juárez fundaron Guesser, con el objetivo de simplificar el acceso a los mercados de predicción. Su plataforma permitía participar en apuestas sobre política o economía en apenas unos clics, sin necesidad de conocimientos técnicos avanzados. La propuesta convenció a inversores internacionales y, en 2019, Guesser levantó 1,1 millones de dólares en una ronda liderada por firmas como Boost VC. Dos años más tarde, en 2021, Gemini, el exchange fundado por los hermanos Winklevoss, adquirió Guesser para reforzar su estrategia en productos de predicción y finanzas descentralizadas.
La era Polymarket
Pero el verdadero cambio de escala llegó con Polymarket, fundada en 2020 en Nueva York. A diferencia de sus predecesores, esta plataforma logró atraer liquidez y usuarios reales gracias a un diseño sencillo y mercados claros, lo que permitió su adopción masiva. Hoy, en Polymarket se negocian predicciones sobre las elecciones estadounidenses, la inflación, la política monetaria o la evolución de la inteligencia artificial.
Esta semana, el fundador de Polymarket, Shayne Coplan, anunció que Intercontinental Exchange (ICE), propietaria de la Bolsa de Nueva York, había invertido 2.000 millones de dólares en su compañía. Una operación que valora a Polymarket en 9.000 millones de dólares y marca un hito en la entrada de estos mercados en el sistema financiero tradicional. Igualmente, el pasado mes de junio xAI anunció una alianza con Polymarket.
Sin duda, el desembolso de tal cantidad de dinero por parte de la Bolsa de Nueva York es porque ve en los mercados de predicción un insumo de altísimo valor para las finanzas tradicionales. Hay que tener en cuenta que los mercados de predicción agregan en tiempo real la visión de miles de usuarios sobre temas políticos, económicos, tecnológicos o sociales. Esa información es oro para traders, analistas y medios financieros. La Bolsa puede empaquetar y distribuir estos datos como hace con los precios de materias primas o derivados.
Utilidades para la Bolsa
Al contar con predicciones tokenizadas y verificables en blockchain, la Bolsa de Nueva York puede desarrollar derivados o índices basados en dichos resultados. Por ejemplo, contratos vinculados a la probabilidad de una subida de tipos de interés o a un resultado electoral, que se negociarían en un marco regulado. Esto abriría la puerta a un mercado financiero completamente nuevo.
En la actualidad, Polymarket opera en cripto y está en pleno proceso de regulación en EEUU. Con la inversión de ICE, puede construir un canal regulado para predecir mercados, lo que facilitaría la entrada de inversores institucionales. En definitiva, los mercados de predicción pueden convertirse en una nueva capa de infraestructura financiera, donde la información colectiva se transforma en un activo negociable.
Una década de Augur a Polymarket
Así, en apenas una década, los mercados de predicción pasaron de ser una utopía descentralizada a convertirse en nuevo engranaje de las finanzas globales. Como señala Buterin, simbolizan también la evolución de Ethereum, que ha pasado de ser una plataforma experimental a un motor de aplicaciones que hoy puede reconfigurar la manera en que interpretamos y anticipamos— el futuro.