Emanuel Fabian, periodista de The Times of Israel, ha denunciado que apostadores de la plataforma de criptomonedas Polymarket juran matarle si no reescribe una historia sobre misiles iraníes. «Te quedan 86 minutos. Eres el único responsable de tu vida». El periodista informó que el pasado 10 de marzo, un misil balístico iraní cayó en una zona despoblada cerca de Beit Shemesh y que el proyectil había impactado en el suelo, provocando una gran explosión.
Lo que desconocía Fabian es que al mismo tiempo, en Polymarket se habían apostado más de 14 millones de dólares a si ¿Atacaría Irán a Israel el 10 de marzo?. Las reglas de la apuesta dictaban que si el misil era interceptado, aunque los restos cayeran en suelo israelí, la apuesta se resolvería como No. Si impactaba, sería un Sí. Para quienes apostaron al No, el reportaje de Fabian era el único obstáculo entre ellos y una fortuna.
Extorsión y amenazas de muerte
El periodista denuncia que comenzó a recibir mensajes de individuos que le exigían cambiar su crónica para decir que el misil había sido interceptado. La presión fue escalando y hasta se crearon capturas de pantalla falsas donde Fabian supuestamente admitía que su información era errónea. Además, algunos de los apostadores demostraron conocer la dirección de su casa, así como detalles sobre sus padres y hermanos. Fabian llegó a recibir un ultimátum en el que le decían que «tenía 90 minutos para actualizar la mentira… después de que nos hagas perder 900.000 dólares, invertiremos eso para acabar contigo», decía uno de los mensajes.
580 millones en 48 horas: ¿es ético que la guerra sea un mercado?
La respuesta de Polymarket
Tras la denuncia pública, Polymarket condenó los hechos, afirmando que dichos comportamientos violaban sus términos de servicio. La plataforma anunció el bloqueado de las cuentas de los implicados e indicó que entregaría toda la información a las autoridades competentes.
El incidente ha servido para dar un nuevo impulso quienes llevan tiempo advirtiendo en Washington acerca de la ética de apostar sobre la vida y la muerte. A principios de mes, el senador Adam Schiff y Mike Levin, demócrata en la Cámara de Representantes de Estados Unidos desde 2019, presentaron la ley DEATH BETS para que sea ilegal que los mercados de predicción ofrezcan apuestas sobre guerra, terrorismo, asesinato o muerte.
«Apostadores anónimos ya han ganado millones en plataformas de predicciones vinculadas a la guerra con Irán. Esto es moralmente indefendible y debe ser ilegal. Si la CFTC no actúa, el Congreso lo hará», escribe Levin en su cuenta de X.
Para entender la magnitud de lo que está sucediendo en dichos mercados, basta con observar el catálogo de apuestas que ofrece Polymarket, donde la tragedia geopolítica se sirve en mercados especulativos que van desde lo estratégico hasta lo surrealista.
Entre las apuestas más activas se encuentran predicciones sobre si Estados Unidos invadirá Irán antes del 31 de marzo, qué países específicos (como Francia, Reino Unido o Alemania) se sumarán a la ofensiva, o incluso detalles tan mundanos como si el líder supremo Jamenei publicará un tuit en una fecha determinada. Esta gamificación de la guerra no solo abarca el movimiento de tropas, sino que también monetiza la incertidumbre económica con apuestas sobre el precio del petróleo crudo o el volumen de barcos que lograrán cruzar el Estrecho de Ormuz, convirtiendo cada explosión o declaración diplomática en un evento que puede hacer ganar o perder fortunas en cuestión de segundos.
Casas de apuestas de asesinatos
Todo esto sucede después de que la muerte de Ali Jamenei provocase una fuerte polémica en los mercados de predicción, donde Polymarket y Kalshi, la otra gran plataforma de apuestas, reaccionaron de formas opuestas ante el dilema ético de lucrarse con un magnicidio.
Mientras la regulada Kalshi congeló premios y reembolsó 2,2 millones de dólares de su propio bolsillo para evitar ser señalada como una casa de apuestas sobre asesinatos, la plataforma cripto Polymarket repartió 529 millones de dólares en beneficios. Además, surgieron sospechas de uso de información privilegiada, con usuarios que llegaron a ganar más de 550.000 dólares.