Binance, el mayor exchange de criptomonedas del mundo, recoge en su sito web que ha solicitado una licencia MiCA (Markets in Crypto-Assets) de la Unión Europea en Grecia, tras informar el regulador financiero de Francia que es una de las 90 empresas de criptomonedas que aún están operando sin una licencia MiCA.
El exchange tiene hasta el mes de julio de 2026 para obtener dicha licencia. Hasta ahora, según ESMA, la autoridad europea que coordina y supervisa los mercados financieros de la UE y el lugar para saber qué empresas cripto pueden operar legalmente en Europa, Grecia no ha concedido ninguna licencia MiCA.
145 proveedores de servicios de criptoactivos
Binance asegura que el año pasado comenzó a hacer cambios para que los usuarios europeos pudiesen seguir las reglas MiCA. Entre ellas, asegura que bloqueó el copy trading, limitó algunos productos vinculados a stablecoins no reguladas y pidió a los usuarios que cerraran ciertas posiciones. El trading al contado, los depósitos y los retiros todavía están permitidos, asegura.
En la actualidad, el listado de ESMA recoge unos 145 proveedores de servicios de criptoactivos (CASPs) autorizados bajo la regulación MiCA. Además de exchanges, incluye bancos tradicionales, custodios institucionales, brokers, plataformas de trading y proveedores de infraestructura. La foto que ofrece el listado es la de un mercado cripto bancarizado y muy diferente al entorno en el que creció Binance.
De acuerdo con el listado de ESMA, muchos de los grandes exchanges que compiten con Binance operan desde diferentes jurisdicciones europeas y ya cumplen con MiCA. Coinbase y Bitstamp operan desde Luxemburgo; Kraken, desde Irlanda; OKX y Cryptocom, desde Malta; y Bitpanda y Bybit, desde Austria. Para obtener el pasaporte europeo y poder someterse a la supervisión local, todos ellos han creado entidades europeas con balances propios.
Sin una sede clara
A diferencia de sus competidores, Binance ha logrado construir su crecimiento sin nunca una sede clara. Hasta finales del año pasado, el exchange operó como una entidad global sin domicilio fijo, evitando así estar vinculado a una jurisdicción concreta. Por ejemplo, en 2020, cuando Binance apostó por España para expandir su negocio con el nombramiento de un director de expansión, todo el mundo pensaba que la sede estaba en Malta. Sin embargo, el citado país salió al paso y dijo que el exchange no contaba no contaba con licencia.
En aquella época, su fundador y CEO, Changpeng Zhao, sorteaba las acusaciones de no conocerse su sede física con explicaciones peregrinas en su cuenta de X. En una ocasión dijo que la voluntad de Binance era convertirse en una verdadera DAO (Organización Autónoma Descentralizada). El argumento para considerarse una DAO, según CZ era que los usuarios de la plataforma procedía de más de 180 países de todo el mundo. Consideraba que una sede central única no reflejaba la naturaleza descentralizada de las criptomonedas. Como si no hubiese creado Binace con mano férrea y centralizándolo todo en su persona.
Sin sede central reconocida
Además de Malta, en función de la circunstancia, la compañía también señaló China, Japón, Islas Caimán o Dubái como posibles centros operativos. Esta estrategia, que en los primeros años del sector fue una ventaja competitiva, ya que le permitió crecer rápido y sin tener que adaptarse a diferentes marcos legales, se ha convertido en uno de los principales obstáculos para operar en Europa.
MiCA exige exactamente lo contrario de lo que hizo grande a Binance. La regulación europea exige una estructura jurídica definida, una autoridad supervisora clara y una cadena de responsabilidad perfectamente identificable. Conocer el país donde está domiciliada una compañía no es baladí en el supuesto de tener que litigar con ella, pero el Zhao de aquella época no es el Zhao de ahora. Como era de esperar, CZ ha borrado el tuit en el que hablaba de constituirse como DAO.
En diciembre de 2025, es decir, hace poco más de un mes, Binance anunció por fin haber obtenido la autorización total de la Autoridad Reguladora de Servicios Financieros de Abu Dabi (FSRA).
Crear una Binance Europa real
En este sentido, para obtener el visto bueno de Francia o Grecia, el primer paso de Binace sería crear una sede de Binance en Europa real, no una filial de conveniencia. Los reguladores franceses o griegos necesitan una entidad europea con un consejo de administración independiente, decisiones operativas que se tomen dentro de la Unión Europea y una responsabilidad jurídica perfectamente identificable. Los reguladores quieren asegurarse que si surge un problema en Europa, puede resolverse dentro de Europa. Otro asunto clave es la transparencia financiera del grupo.
Por otra parte, los más de 305 millones de usuarios, liderazgo en volumen de negociación y un fondo de protección SAFU de 1.000 millones de dólares que Binance exhibe en su web, actúan como un factor de riesgo más. En Europa, cuanto más grande es una plataforma, mayor es la exigencia regulatoria.
Para la Unión Europea, Binance no es una infraestructura estratégica en la actualidad, ya que el mercado europeo cuenta con grandes exchanges regulados bajo los estándares de MiCA. En cambio, a Binance quedar fuera de Europa, además de perder acceso a un importante mercado institucional, dañaría su reputación en el resto del mundo, quedando en desventaja frente a competidores que ya operan con pasaporte europeo. Mientras tanto, CZ trata de ganar tiempo, apostando por Grecia, un país que todavía no ha concedido ninguna licencia MiCA.