Mastercard mantiene negociaciones avanzadas para adquirir Zerohash, una startup estadounidense especializada en infraestructura para criptomonedas y stablecoins, por 1.500 ó 2.000 millones de dólares. Según cinco fuentes conocedoras de la operación citadas por Fortune, la operación, aún no confirmada oficialmente y que podría no llegar a materializarse, supondría una de las mayores apuestas de Mastercard en el terreno de las monedas digitales.
Mastercard y los pagos con stablecoins
Fundada en 2017 en Chicago por Edward Woodford, Zerohash ofrece soluciones para integrar stablecoins y blockchain en negocios tradicionales. Entre sus productos destacan APIs para pagos en criptomonedas, tokenización de activos y servicios de cumplimiento normativo. En septiembre recaudó 104 millones de dólares en una ronda de financiación que la valoró en 1.000 millones, con inversores como Interactive Brokers, Apollo y Point72 Ventures.
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La adquisición de Zerohash permitiría a Mastercard incorporar de inmediato una infraestructura tecnológica que ya funciona y que le daría acceso directo a servicios clave como pagos con stablecoins, tokenización de activos financieros y plataformas de compraventa de criptomonedas para terceros. Además, Zerohash aporta experiencia regulatoria en Estados Unidos y una red de clientes institucionales que aceleraría la entrada de Mastercard en este sector, sin tener que desarrollar la tecnología desde cero.
El negocio de Mastercard se basa en cobrar comisiones por cada transacción. Las stablecoins, que facilitan pagos casi instantáneos con costes mínimos, podrían poner en riesgo ese modelo. Sin embargo, también representan una oportunidad: controlar la infraestructura a través de una compañía como Zerohash situaría a Mastercard en el centro de la próxima generación de pagos digitales.
Fiebre por las stablecoins
El interés de Mastercard por Zerohash no es un caso aislado. En el último año, se ha desatado una auténtica fiebre por las stablecoins. Stripe adquirió en 2024 la startup Bridge por 1.100 millones de dólares, y Coinbase, uno de los mayores exchanges del mundo, también parece estar negociando la compra de BVNK por unos 2.000 millones. Estas operaciones muestran que tanto las grandes tecnológicas financieras como las plataformas cripto buscan asegurarse el control de la infraestructura que permitirá escalar las stablecoins a nivel global.
Woodford, además de fundador CEO de Zerohash, ha defendido en distintos foros la importancia de las stablecoins como motor de la tokenización y la modernización del sistema financiero. En la conferencia de la Security Traders Association, organización creada en 1934 para educar a la industria en regulación y estructura de mercado, subrayó que las stablecoins son un desbloqueo crítico porque permiten mover valor globalmente las 24 horas del día, los 365 días del año.
Dólares tokenizados
Según Woodford, los dólares tokenizados son como dinero en movimiento. También destacó que la tokenización transforma la relación entre emisores y accionistas al hacerla programable y bidireccional, permitiendo nuevas formas de compromiso y beneficios. Sobre la regulación, advirtió que lo esencial no es la ideología o la tecnología de base, sino la interoperabilidad. «La tokenización es inevitable, la pregunta no es si sucederá, sino dónde tendrá lugar».