La guerra entre Irán, Israel y Estados Unidos está dado lugar a un gigantesco mercado de apuestas online en la plataforma basada en blockchain Polymarket. En este mercado se especula con casi cualquier escenario del conflicto, desde la caída del régimen iraní hasta el precio del petróleo o movimientos militares en tiempo real.
Al cierre de esta edición, las apuestas vinculadas a Iran en la citada plataforma superan los 529 millones de dólares. En el sitio, que opera sobre tecnología blockchain, los usuarios compran y venden posiciones sobre hechos futuros. Si aciertan, ganan dinero; si no, lo pierden.
Una oferta inquietante
En el caso de Irán, la oferta es tan amplia como inquietante. Hay apuestas sobre si caerá el régimen, si Estados Unidos intervendrá directamente, cuándo terminará la guerra o cuántos barcos lograrán cruzar el estrecho de Ormuz. El volumen total supera ya los 529 millones de dólares, lo que convierte este conflicto en uno de los mayores fenómenos de apuestas online vinculados a un acontecimiento geopolítico.
Solo la pregunta sobre si el régimen iraní caerá antes del 31 de marzo ha superado los 30 millones de dólares en apuestas mensuales, mientras otros mercados sobre liderazgo político, ataques militares o alto el fuego acumulan entre 1 y 14 millones cada uno.
En los momentos de mayor tensión, el volumen de apuestas se dispara. Un solo mercado en Polymarket sobre si Irán atacaría a Israel el 10 de marzo llegó a concentrar más de 14 millones de dólares. Ese mismo día, el periodista Emanuel Fabian, de The Times of Israel, informó de que un misil balístico iraní había impactado en una zona despoblada cerca de Beit Shemesh. Lo que desconocía el reportero era que su información estaba teniendo un efecto directo sobre el resultado de esa apuesta: si el misil había sido interceptado, el mercado se resolvía como No. Si impactaba, como Sí.
Amenazas de muerte a un periodista
Para quienes habían apostado grandes sumas al No, su crónica se convirtió en un problema millonario. Según denunció el propio Fabian, tras la publicación comenzó a recibir mensajes exigiéndole que modificara su artículo para afirmar que el misil había sido interceptado. La presión fue escalando hasta convertirse en amenazas de muerte. «Te quedan 86 minutos. Eres el único responsable de tu vida», decía uno de los mensajes.
Algunos de los apostadores llegaron incluso a compartir datos personales del periodista, incluida la dirección de su casa y detalles sobre su familia. En otro mensaje, le advertían: «Después de que nos hagas perder 900.000 dólares, invertiremos eso para acabar contigo».
Tras la denuncia del periodista, Polymarket condenó los hechos y aseguró haber bloqueado las cuentas implicadas, afirmando que colaboraría con las autoridades. Sin embargo, el incidente ha reavivado el debate sobre los límites éticos de convertir la guerra en un sistema de apuestas global.
Cientos de millones
Los usuarios compran sí o no sobre situaciones concretas. Si ocurre lo que han predicho, ganan dinero. Si no, lo pierden. El resultado es que cada decisión militar, declaración política o movimiento en el terreno se traduce inmediatamente en dinero. Por ejemplo, mercados sobre si Estados Unidos invadirá Irán han generado más de 1,3 millones de dólares, mientras que otros sobre declaraciones de guerra o alto el fuego siguen acumulando liquidez día a día.
En paralelo, grandes apuestas anónimas han llegado a generar beneficios de cientos de miles de dólares, lo que ha despertado sospechas de uso de información privilegiada. La moda de estas apuestas ha llevado a los legisladores estadounidenses a proponer prohibir este tipo de mercados en cuestiones sensibles como operaciones militares, ante el riesgo de manipulación, corrupción o filtraciones de información clasificada.
Por otra parte, Polymarket confirmó hoy la compra de Brahma, una startup de infraestructura DeFi. La plataforma redobla su apuesta tecnológica con el fin de asegurar que el flujo de capital no se detenga. Con cientos de millones de dólares en juego, el conflicto de Irán se ha transformado en uno de los mayores fenómenos de apuestas en internet, donde cada bombardeo, decisión política o movimiento estratégico se convierte en una oportunidad de ganar o perder dinero.