Reino Unido quiere regular las criptomonedas como la banca tradicional. El regulador financiero del Reino Unido, la Financial Conduct Authority (FCA), publicó hoy un documento de consulta en el que plantea una hoja de ruta para integrar el mercado de criptoactivos dentro del marco regulatorio británico. El objetivo es aplicar estándares similares a los que rigen el sistema financiero tradicional, reforzar la protección de los consumidores y asegurar la estabilidad del ecosistema.
Según la propuesta, todas las empresas que ofrezcan servicios relacionados con criptomonedas, como emisión, trading, custodia o intermediación, deberán solicitar autorización oficial antes de poder operar en Reino Unido. Este requisito pretende acabar con situación regulatoria que durante tanto tiempo ha marcado al sector, donde muchas plataformas ofrecían productos sin tener un marco legislativo claro.
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La FCA insiste en que los directivos y responsables de las firmas cripto estarán sujetos a las mismas normas de gobernanza y responsabilidad individual que ya se aplican a la alta dirección de bancos, aseguradoras y mercados financieros. Esto supone que deberán demostrar idoneidad, cumplir requisitos de conducta y responder personalmente en caso de incumplimientos.
Reglas de protección al consumidor
Otro de los pilares de la propuesta es la protección de los usuarios. La FCA pretende obligar a que la publicidad y la información sobre productos cripto sean claras, no engañosas y estén estandarizadas. Igualmente, quiere ofrecer acceso a los clientes a mecanismos de reclamación y resolución de conflictos a través del Financial Ombudsman Service.
El regulador británico también propone que los proveedores de servicios cripto mantengan un registro claro de activos de los clientes, evitando que se mezclen con los fondos de la propia empresa, un problema habitual en casos de quiebra como el de FTX.
Seguridad operacional
El documento dedica un apartado importante a la seguridad tecnológica. La FCA quiere que los exchanges, billeteras y custodios de criptoactivos cuenten con planes de ciberseguridad robustos, auditorías externas periódicas, centradas en la resiliencia frente a ciberataques, y sistemas capaces de garantizar la continuidad de servicio incluso en escenarios de crisis.
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Costes y beneficios esperados
La FCA reconoce que cumplir con estas obligaciones supondrá costes adicionales de compliance, sobre todo para startups más pequeñas. Sin embargo, el regulador estima que el marco reducirá significativamente los fraudes y las pérdidas de capital de los consumidores, con un beneficio neto proyectado de 37 millones de libras en los próximos 10 años.
Cripto bajo las mismas normas que la banca
En esencia, el planteamiento de la FCA es que los criptoactivos no deben quedar al margen de las reglas financieras generales. Al contrario, el regulador quiere que exchanges, emisores y custodios estén sujetos a las mismas normas de gobernanza, solvencia, conducta y responsabilidad que cualquier otra entidad financiera.
Esto incluye la aplicación estricta de las normas contra el blanqueo de capitales y la financiación del terrorismo (AML/CFT), así como la obligación de reportar operaciones sospechosas a las autoridades.
Implicaciones para Reino Unido y Europa
Con este marco, el Reino Unido pretende consolidarse como un centro financiero cripto regulado y seguro, capaz de atraer inversión institucional sin los vacíos legales que han permitido abusos en el pasado. En contraste con el Reglamento MiCA de la Unión Europea, donde ya han comenzado las primeras desavenencias entre países miembros, la FCA apuesta por una supervisión nacional fuerte y estricta, lo que podría convertir a Londres en un referente de regulación.
El documento publicado es una consulta pública, y la FCA espera recibir comentarios de la industria y de los interesados en los próximos meses. Tras este proceso, se elaborará la versión final de las normas