Los secuestros vinculados a criptomonedas y otros ataques físicos contra propietarios y ejecutivos del sector, documentados por Jameson Lopp en su repositorio de GitHub, subrayan el preocupante aumento de la violencia dirigida hacia quienes poseen activos digitales. Entre 2024 y mayo de 2025 se han registrado numerosos casos de torturas, robos a mano armada y extorsiones, generando un clima de temor creciente entre empresarios del ecosistema. La situación ha llevado a implementar medidas de seguridad sin precedentes, especialmente en Francia, donde los ataques ocurren con particular frecuencia.
Secuestros y criptomonedas
Según la documentación aportada por Lopp, los ataques físicos contra propietarios de criptomonedas se intensificaron, con métodos brutales y organizados:
- 16 de enero, Cluj, Rumania: Un dueño de restaurante fue secuestrado, rociado con diésel, forzado a ingerir alcohol y le cortaron un dedo hasta que transfirió 200.000 dólares en criptomonedas.
- 31 de enero, Phuket, Tailandia: Cinco rusos fueron arrestados por secuestrar a una pareja bielorrusa y extorsionarla por $801.200 en criptoactivos.
- Marzo, Scottsdale, Arizona, EEUU: Un falso conductor de Uber robó más de 200.000 dólares en criptomonedas desde cuentas de Coinbase al apoderarse de los teléfonos de sus víctimas.
- 18 de abril, Singapur: Cuatro hombres robaron 3 millones de dólares a una red de apuestas con criptomonedas.
- 17 de junio, Londres, Inglaterra: Tres hombres armados con machetes invadieron una casa, obligando al propietario a transferir más de 1.000 ethereum.
- 28 de julio, Kyiv, Ucrania: Cuatro hombres secuestraron, robaron y asesinaron a un marroquí por 3 bitcoins.
- 27 de octubre, Chicago, EEUU: Seis hombres secuestraron a una familia, forzando una transferencia de 15 millones de dólares en criptomonedas.
- 15 de diciembre, Bali, Indonesia: Una banda rusa secuestró y golpeó a un ucraniano, forzándolo a transferir 200.000 dólares desde su cuenta de Binance.
Francia en el punto de mira:
- 1 de enero, Saint-Genis-Pouilly, Francia: El padre de un influencer de criptomonedas fue secuestrado en Nochevieja.
- 21 de enero, Vierzon, Francia: Un grupo de delincuentes secuestró a David Balland, cofundador de Ledger, y a su esposa. Antes del rescate a cargo de la unidad GIGN, los secuestradores le amputaron un dedo a Balland y lograron cobrar parcialmente un rescate, que las autoridades confiscaron posteriormente a través de Tether.
- 24 de enero, Troyes, Francia: Un grupo de atacantes tomó como rehén a un minero de criptomonedas y le exigió un rescate de 20.000 euros. La policía intervino, lo rescató y arrestó a cuatro sospechosos.
- 1 de mayo, París, Francia: Unos atacantes secuestraron a plena luz del día al padre de un millonario cripto y le cortaron un dedo antes de que la policía lograra rescatarlo.
- 13 de mayo, París, Francia: Unos atacantes intentaron secuestrar a plena luz del día a la hija y al nieto de Pierre Noizat, CEO de Paymium, pero la pareja de la víctima y un transeúnte frustraron el ataque.
Creciente inseguridad
Los secuestros vinculados a criptomonedas, conocidos como «crypto kidnappings», implican que delincuentes retienen a una persona o a sus familiares para extorsionarlos y obligarlos a transferir fondos a billeteras digitales bajo su control. El aumento de estos ataques ha llevado a muchos ejecutivos del sector cripto a contratar servicios de seguridad personal.
Empresas como Infinite Risks International, con sede en Ámsterdam, informan de un fuerte incremento en la demanda de protección las 24 horas por parte de profesionales del ecosistema, según Bloomberg. Los atacantes emplean métodos extremos, como mutilaciones, lo que ha generado una creciente alarma entre inversores y autoridades.
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En Francia, dasos como el secuestro de David Balland en enero de 2025, el rescate del padre de un empresario en mayo de 2024 tras la amputación de un dedo, y el reciente intento de secuestro contra la familia de Pierre Noizat han puesto de manifiesto los riesgos crecientes. Estos incidentes, junto con otros en el mundo, han intensificado la percepción de inseguridad en el sector.
Tendencias y recomendaciones
El repositorio de Lopp subraya que los casos reportados son solo una fracción del total, ya que muchos ataques no se hacen públicos. Los criminales emplean tácticas sofisticadas, como hacerse pasar por policías, usar apps de citas para atraer víctimas o atacar a familiares de figuras prominentes.
Lopp recomienda consultar la presentación «The Hodlguard: A Primer on Physical Security in Bitcoin» para consejos de seguridad. No obstante, los expertos instan a los propietarios de criptomonedas a ser discretos sobre su riqueza, usar billeteras frías para almacenar activos y reforzar la seguridad personal y residencial.