Las plataformas de inteligencia artificial podrían terminar convirtiéndose en una de las principales fuentes de financiación del periodismo. No por porque quieran salvar a los medios. Lo harán por necesidad, ya que si quieren seguir ofreciendo información actual, fiable y de calidad, necesitarán que alguien continúe produciéndola. Y producir información cuesta dinero.
Durante los últimos años, el debate entre medios e inteligencia artificial se ha centrado principalmente en los contenidos. Editores de todo el mundo cuestionan que las compañías de IA puedan utilizar el trabajo periodístico sin una compensación suficiente. Después apareció un segundo problema: el tráfico. ChatGPT, Gemini y otros asistentes empezaron a responder directamente a las preguntas de los usuarios y ya no es necesario visitar las páginas donde se publicó originalmente la información.
La publicidad
Ahora comienza una tercera fase: la publicidad. Observatorio Blockchain contó ayer que ChatGPT podrá ganar dinero mostrando anuncios alrededor de las conversaciones que realizan sus usuarios. Con este nuevo paso, las plataformas de IA pueden concentrar una parte creciente de la audiencia, reducir las visitas hacia las fuentes originales y competir también por la publicidad que tradicionalmente ha financiado los contenidos.
Pero el problema es que las IAs no pueden vivir eternamente de lo que ya existe y necesitan que alguien siga produciendo información. Una IA puede resumir un informe, comparar cientos de documentos, explicar una noticia o relacionar acontecimientos ocurridos en diferentes lugares, pero antes alguien tuvo que producir esa información.
Un periodista asistió a una rueda de prensa. Otro consiguió un documento. Alguien entrevistó al protagonista, comprobó unas cuentas, contrastó una filtración o pasó semanas investigando una historia. La inteligencia artificial puede procesar ese trabajo, pero no puede alimentarse indefinidamente de información nueva si nadie paga por producirla. Y ahí está la clave del futuro de la relación entre IA y periodismo.
Acuerdos con grupos editoriales
La información original será cada vez más valiosa y el problema puede agravarse a medida que internet se llene de contenidos creados mediante IA. En una web inundada de contenido sintético, lo verdaderamente escaso será la información original. Una entrevista exclusiva. Una investigación. Una sentencia que acaba de conocerse. Un documento descubierto por un periodista. Unos resultados empresariales analizados por primera vez. Una fuente que revela algo que todavía no se ha publicado.
Lo importante es que no se trata de información reciclada. Es materia prima y las compañías de IA tendrán que pagar por su materia prima. En la actualidad, existen acuerdos entre grandes compañías de inteligencia artificial y grupos editoriales. Según Cloudflare, durante el último año se han cerrado más de 50 grandes acuerdos de licencia entre editores y plataformas de IA.
Probablemente esto solo sea el principio y el futuro veamos pagos por utilización, suscripciones para agentes de IA, contratos con fuentes especializadas o reparto de ingresos publicitarios. No se trata de una subvención para salvar al periodismo. Se trata de una transacción comercial más. Si las compañías petroleras pagan por acceder a materias primas, las tecnológicas pagan por consunmir energía y centros de datos, las plataformas de IA también tendrán que pagar por los recursos necesarios para ofrecer sus servicios. Y uno de ellos será información fiable y original.
Proveedores de información para las IAs
La llegada de publicidad a ChatGPT hace esta cuestión todavía más importante. Durante años, los medios produjeron contenidos y Google los distribuyó. El buscador enviaba tráfico y los periódicos podían monetizar esas visitas mediante publicidad y suscripciones. Como hemos dicho más arriba, las IAs transforman dicho modelo. Si además ChatGPT muestra publicidad alrededor de esa conversación, la plataforma puede concentrar la pregunta, la respuesta, la audiencia y la publicidad.
Sin duda, las plataformas de IA pueden quedarse con buena parte de la distribución, captar una parte creciente de la audiencia y competir por la publicidad digital. Lo que no pueden hacer es hacer desaparecer a quienes producen información y esperar que, aun así, siga apareciendo información nueva, original y fiable.
Quizá por eso estamos mirando el futuro del periodismo desde una perspectiva equivocada. Los medios no serán únicamente páginas destinadas a lectores humanos. También podrán convertirse en proveedores de información para las inteligencias artificiales. Un periódico produce información nueva, contrastada, especializada y sometida a una responsabilidad editorial. Y eso tiene un precio.
La información que necesitan
Por ello, las compañías que hoy parecen amenazar el modelo económico de los medios podrían convertirse mañana en algunos de sus principales clientes. Los medios necesitarán financiación y las IA necesitarán información. Si las plataformas reducen el tráfico de los periódicos y absorben una parte creciente de la publicidad digital, tendrán que encontrar mecanismos que permitan mantener con vida el sistema que produce la información que necesitan.