BitMEX, uno de los exchanges más influyentes en la historia de las criptomonedas y creador del contrato perpetuo con apalancamiento de hasta 100 veces, cerrará definitivamente su plataforma el próximo 23 de septiembre de 2026. La compañía ha comunicado que la decisión llega tras una revisión estratégica del negocio y de la evolución de la industria de los activos digitales, poniendo fin a más de una década de actividad en uno de los mercados que ayudó a crear.
El consejo de administración de HDR Global Trading Limited, propietaria y operadora de BitMEX, aseguró que la decisión se ha tomado «con gran pesar» y que no ha sido fácil. Desde este momento, el exchange ha dejado de aceptar nuevos registros de usuarios y comenzará un proceso ordenado de cierre de operaciones que culminará el 23 de septiembre de 2026 a las 04:00 UTC.
BitMEX, el exchange que inventó el contrato perpetuo, cierra
En el comunicado dirigido a sus clientes, BitMEX recuerda el papel que desempeñó en la evolución del mercado de criptomonedas desde su lanzamiento en 2014. Nuestra misión era sencilla: ofrecer a cualquier persona acceso a derivados profesionales sobre criptomonedas, señala la empresa.
La plataforma presume de haber creado el perpetual swap con apalancamiento de hasta 100x, un producto que terminó convirtiéndose en el instrumento de negociación más utilizado de toda la industria y que posteriormente fue copiado por prácticamente todos los grandes exchanges especializados en derivados.
Ese contrato perpetuo revolucionó el mercado porque permitía especular sobre el precio de Bitcoin y otros activos digitales sin necesidad de una fecha de vencimiento, convirtiéndose durante años en el principal vehículo para el trading de alto riesgo dentro del ecosistema cripto.
Un cierre ordenado
BitMEX ha pedido a todos sus usuarios que cierren sus posiciones abiertas y retiren sus fondos lo antes posible. Aunque la plataforma continuará operando hasta septiembre, el calendario de cierre será progresivo. A partir del 26 de agosto, los clientes ya no podrán abrir nuevas posiciones y únicamente podrán reducir las existentes.
Desde ese momento, el exchange comenzará a cerrar forzosamente las posiciones abiertas para facilitar una liquidación ordenada del mercado. Cualquier operación que permanezca abierta cuando llegue la fecha de cierre será liquidada automáticamente.La compañía advierte además de que no asumirá responsabilidad alguna por las pérdidas derivadas de la imposibilidad de cerrar posiciones antes del cierre definitivo.
BitMEX también ha anunciado que los usuarios que, una vez verificada su identidad (KYC), mantengan fondos en la plataforma después del cierre deberán asumir una comisión de mantenimiento.
La tarifa será de 50 dólares mensuales o el equivalente al 1 % anual del saldo restante, aplicándose la cantidad que resulte mayor. La empresa incluso se reserva la posibilidad de incrementar dicha comisión en el futuro si los fondos permanecen sin retirar. La plataforma mantendrá el acceso a las cuentas únicamente para consultar el historial de operaciones y permitir la retirada de activos. Asimismo, el exchange ha desbloqueado automáticamente todos los tokens BMEX que permanecían en staking para facilitar su retirada inmediata.
Fundada en 2014
La compañía también alerta del aumento de intentos de fraude que suelen producirse durante el cierre de plataformas de intercambio. Por ello recomienda extremar la precaución frente a posibles campañas de phishing y recuerda que no existen procedimientos de retirada acelerada ni servicios prioritarios.
BitMEX reconoce que el elevado volumen de retiradas podría provocar retrasos en algunas redes blockchain, especialmente en Bitcoin, aunque asegura que todos los activos de los clientes permanecen totalmente respaldados por sus reservas. El cierre de BitMEX supone el final de una de las marcas más emblemáticas de la primera generación de exchanges de criptomonedas.
Fundada en 2014 por Arthur Hayes, junto a Ben Delo y Samuel Reed, la plataforma nació en Hong Kong y rápidamente se convirtió en el principal mercado mundial de derivados sobre Bitcoin gracias a un producto que cambiaría para siempre el sector: el contrato perpetuo.
Durante años, BitMEX fue sinónimo de apalancamiento extremo. Su posibilidad de operar con hasta 100 veces el capital invertido atrajo a millones de operadores profesionales y convirtió al exchange en el referente mundial del trading especulativo con criptomonedas. En los años previos al auge institucional del mercado, buena parte del volumen mundial de derivados sobre Bitcoin pasaba por BitMEX, cuyo motor de liquidaciones y su sistema de márgenes terminaron siendo imitados por prácticamente toda la industria.
El principio del declive
Sin embargo, el crecimiento del exchange también estuvo acompañado de una creciente presión regulatoria. En octubre de 2020, las autoridades estadounidenses acusaron a sus fundadores de operar una plataforma de derivados sin registrar y de incumplir las normas contra el blanqueo de capitales al no aplicar procedimientos adecuados de identificación de clientes (KYC).
Arthur Hayes terminó entregándose a la justicia estadounidense y, junto con otros directivos, reconoció diversas infracciones relacionadas con la Bank Secrecy Act. Tanto los fundadores como la propia empresa tuvieron que afrontar importantes multas y acuerdos con las autoridades.
A partir de ese momento, BitMEX perdió gran parte de su liderazgo. Mientras competidores como Binance, Bybit, OKX o Deribit ampliaban su cuota de mercado, la plataforma intentó reinventarse reforzando sus controles regulatorios, implantando procedimientos obligatorios de identificación y ampliando su oferta de productos.
No obstante, nunca volvió a recuperar la posición dominante que había mantenido durante la segunda mitad de la década de 2010. Pese a su desaparición, la influencia de BitMEX en la industria resulta difícil de exagerar. El exchange fue el laboratorio donde se popularizaron herramientas que hoy forman parte del funcionamiento habitual de los mercados de derivados de criptomonedas: contratos perpetuos, sofisticados sistemas de financiación (funding rates), mecanismos automáticos de liquidación y elevados niveles de apalancamiento.
Nunca perdió fondos de clientes
En su despedida, la empresa reivindica precisamente ese legado y destaca que, a diferencia de muchos competidores, nunca perdió fondos de clientes como consecuencia de un ataque informático durante sus más de once años de funcionamiento.
Con el cierre de BitMEX desaparece uno de los nombres que ayudó a construir la infraestructura moderna del mercado de criptomonedas. Aunque hace tiempo había dejado de ocupar el liderazgo que disfrutó durante años, su influencia sigue presente en prácticamente todos los grandes exchanges de derivados que dominan hoy el sector.