Zelle, la aplicación de pagos respaldada por los principales bancos de Estados Unidos, anunció la integración de stablecoins en su plataforma para habilitar transferencias transfronterizas más rápidas y baratas. Con más de 100 millones de usuarios y un billón de dólares procesados al año, la compañía pretende replicar su éxito doméstico en América Latina y otros mercados emergentes. El movimiento coloca a Zelle en la misma senda que PayPal, Wise y Western Union, confirmando la creciente convergencia entre el sistema financiero tradicional y la infraestructura cripto.
En su comunicado, EWS describió la medida como «un paso importante para ampliar el alcance de Zelle a nivel global aprovechando las monedas estables». Esta decisión estratégica se produce en un momento de creciente adopción institucional de la tecnología blockchain y responde directamente a la «mayor claridad regulatoria en Estados Unidos», un cambio impulsado en gran medida por la aprobación de la Ley GENIUS a mediados de año, promulgada por el presidente Donald Trump.
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¿Qué es Zelle y por qué apuesta por las stablecoins?
Lanzada en 2017, Zelle es una plataforma de pagos digitales que permite a los usuarios enviar dinero casi instantáneamente entre cuentas bancarias. Su principal fortaleza radica en su profunda integración en los servicios de banca en línea de miles de instituciones financieras estadounidenses.
Operada por Early Warning Services, LLC, una compañía tecnológica de servicios financieros propiedad colectiva de un consorcio de los bancos más grandes del país. Entre sus propietarios se incluyen los bancos Bank of America, JPMorgan Chase, Wells Fargo, Capital One, PNC Bank, Truist y U.S. Bank. Todos estos bancos tienen una integración directa con Zelle, lo que permite a sus millones de usuarios, realizar pagos en dólares con un par de clics y con finalidad inmediata, y que ahora disfrutarán de pagos usando stablecoins.
Los grandes bancos y las stablecoins
La integración de stablecoins en Zelle también representa un cambio importante para los propios bancos propietarios de Early Warning Services. Instituciones como Bank of America, JPMorgan Chase, Wells Fargo, Capital One, PNC Bank, Truist y U.S. Bank, que hasta hace poco veían a las criptomonedas con recelo, se encuentran ahora en una posición estratégica para capitalizar esta infraestructura.
La Office of the Comptroller of the Currency (OCC) ya autorizó a los bancos nacionales a custodiar reservas de stablecoins bajo ciertos requisitos regulatorios, lo que legitima su uso dentro del sistema financiero estadounidense. Para los bancos que respaldan Zelle, esta integración no solo consolida su dominio en el mercado doméstico de pagos inmediatos, sino que les abre la posibilidad de ofrecer productos financieros basados en activos digitales con liquidez en tiempo real y disponibilidad 24/7.
Así, con esta nueva iniciativa, Zelle busca replicar su éxito doméstico a escala internacional. Cameron Fowler, CEO de Early Warning Services, explicó que «Zelle transformó la forma en que los estadounidenses envían dinero a casa. Ahora, estamos comenzando el trabajo para brindar ese mismo nivel de velocidad y confiabilidad a los consumidores de Zelle que envían dinero hacia y desde los Estados Unidos».
En este sentido, la apuesta por las stablecoins es fundamental para este objetivo. La compañía destacó que esta integración permitirá que las transferencias transfronterizas se completen «en cuestión de minutos, en lugar de días, y con costos significativamente reducidos». EWS declaró que está «invirtiendo donde se cruzan la necesidad del consumidor, la capacidad bancaria y la oportunidad global», abordando lo que describió como «uno de los desafíos más persistentes en el movimiento global de dinero: enviar dinero de forma segura y conveniente a través de las fronteras».
El alcance de Zelle y su impacto en América Latina
El éxito de Zelle dentro de Estados Unidos es masivo. La plataforma ya procesa más de un billón de dólares (USD $1T) en transacciones anuales. Opera a través de una robusta red de más de 2.500 bancos y cooperativas de crédito y se estima que el nuevo servicio podría beneficiar directamente a más de 100 millones de usuarios activos de la plataforma en EE. UU.
Aunque la plataforma no opera formalmente en el extranjero, su uso se ha popularizado extraoficialmente en varios países de América Latina. En naciones como Venezuela, se ha convertido en una herramienta de pago alternativa común frente a la inestabilidad de la moneda local y los deficientes sistemas bancarios tradicionales.
Pero con la nueva iniciativa de EWS, esta realidad puede cambiar radicalmente en América Latina. Esta región es un objetivo clave, ya que, como señalan los informes, individuos y empresas en países como Argentina, Venezuela, Bolivia y México recurren cada vez más a las stablecoins ancladas al dólar para ahorrar y realizar operaciones comerciales diarias. Patricio Mesri, co-CEO de Bybit en Latinoamérica, señaló que la adopción de criptoactivos en estos países está «aumentando rápidamente».
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Impulso global: El impacto de la integración
En todo caso, la integración de stablecoins está destinada a transformar el alcance global de Zelle. Y es que este movimiento se enmarca en una tendencia más amplia de adopción institucional de la tecnología blockchain por parte del sistema financiero tradicional, el cual busca integrar estos rieles para la liquidación en tiempo real y el comercio transfronterizo.
Además, el anuncio de Zelle también es una clara respuesta estratégica a la creciente competencia. Recordemos que plataformas como PayPal, Wise y Revolut ya han integrado o emitido sus propias stablecoins para dominar el espacio de pagos globales. Asimismo, el gigante de las remesas Western Union también ha indicado que se mueve en esta dirección, sugiriendo incluso planes para una stablecoin propia.
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Esto deja claro que la oportunidad de mercado es innegable. La capitalización de mercado total de las stablecoins superó el hito de los 300.000 millones de dólares en octubre de 2025, alcanzando más de 316.000 millones en el momento del anuncio.
Y, aunque Early Warning Services no proporcionó detalles específicos sobre un cronograma de lanzamiento ni aclaró qué stablecoins específicas se incluirán en la plataforma, la compañía ha confirmado que todos los bancos participantes en la red de Zelle tendrán la opción de ofrecer este nuevo servicio internacional, y que la oferta se pondrá a disposición con la intención de «proporcionar igualdad de condiciones a todos los participantes».