Audacity 4.0 ya está aquí, y con esta nueva versión, tenemos a la mayor actualización en los 26 años del editor de audio libre. Presentada el 3 de septiembre por Muse Group, actuales dueños de este programa, la nueva versión reconstruye la interfaz sobre las conocidas librerías Qt6, estrena edición no destructiva de clips y cambia el formato de proyecto.
Para quien no lo conozca, Audacity es el programa de grabación y edición de sonido que lleva décadas resolviendo la vida a músicos, podcasters y profesores sin costar un euro. Nació en 2000, es software libre y funciona en Linux, Windows y macOS. Con esa herencia, la 4.0 aterriza como la actualización más profunda de su historia y la primera numeración mayor desde la polémica 3.0 de 2021.
La mayor actualización en 26 años de historia
El proyecto nació en el año 2000 y en este cuarto de siglo se ha convertido en uno de los nombres de referencia del software libre. Cada año lo usan millones de creadores, entre músicos, podcasters y educadores, según destaca el anuncio oficial de Muse Group, la compañía que está al frente del proyecto desde 2021.
La 4.0 se presenta como la mayor renovación de su historia. Para hacerse una idea del salto, hay que recordar que la última numeración mayor, la 3.0 de 2021, levantó una polvareda por la decisión de incorporar telemetría a una herramienta que siempre había sido ejemplo de privacidad. Pero ahora, el salto es mucho mayor, pero sobre todo, son cambios cuyo foco está en la forma de trabajar, no en decisiones corporativas.
La continuidad también importa. Los atajos de teclado de siempre se mantienen, los proyectos creados en Audacity 3 abren sin cambios y se conserva el esquema familiar de pistas y línea de tiempo. La 4.0 quiere ser nueva, pero sin obligar a reaprender el programa.
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Edición de clips sin destruir el audio original
El corazón de la actualización está en el nuevo modelo de edición de clips, descrito con detalle en las notas de la versión. Un clip es cada fragmento de audio dentro de una pista, y ahora se selecciona directamente haciendo clic en su cabecera, con mayúsculas para marcar varios a la vez. Los clips pueden agruparse y moverse como una sola unidad, e incluso trasladarse entre pistas mono y estéreo.
Lo más interesante llega con la edición no destructiva: recortar ya no elimina el audio subyacente, de modo que basta con estirar el clip para recuperar lo que se había escondido. Si arrastras uno sobre otro, reemplaza la parte solapada en lugar de bloquear el movimiento. Todo esto acerca a Audacity a funciones que antes eran territorio de DAW de pago como Ableton Live o Pro Tools.
Hay además una herramienta dedicada para dividir clips, que se activa manteniendo pulsada la tecla S y haciendo clic sobre la onda. También estrena envolventes de ganancia dentro del clip, para crear fundidos sin tocar la grabación original, y permite editar muestra a muestra con solo acercar el zoom.
El pegado también se vuelve más listo. Audacity crea una pista nueva cuando hace falta, adapta la configuración de canales y permite pegar archivos de audio directamente desde el portapapeles del sistema. Se añaden guías de alineación, ajuste a los límites de muestra y opciones de snapping configurables por proyecto.
Una interfaz reconstruida sobre Qt6
En lo visual, la 4.0 da un giro completo. Audacity llevaba años construido sobre wxWidgets y ahora pasa a Qt6, un cambio que Phoronix resume como la base de muchas mejoras de calidad de vida. Mejor soporte de pantallas HiDPI, paneles que se acoplan, flotan y se ocultan, y una apariencia que escala con nitidez en cualquier resolución.
La novedad más visible es la pantalla de inicio, que muestra los proyectos recientes como miniaturas y da acceso tanto a los proyectos locales como a los guardados en la nube de audio.com. El nuevo sistema de Workspaces permite guardar distintas configuraciones de la interfaz: vienen de serie los modos Modern, Classic y Music, de modo que quien prefiera el aspecto clásico puede recuperarlo sin problemas.
Se acabaron los modos de herramienta separados, como selección, envolvente o dibujo, y ahora la interfaz es contextual. Cada pista incorpora su propio medidor de nivel, activo en vivo durante la grabación, y los parámetros de los efectos se controlan con perillas giratorias que se ajustan fino o se restablecen con doble clic. El modo oscuro, los colores de acento y los temas de alto contraste completan el cuadro.
Los efectos integrados se han rediseñado, con interfaces más claras pero conservando su función. En cuanto a terceros, la 4.0 mantiene los efectos en tiempo real y amplía el soporte de plugins: VST3 y Nyquist en las tres plataformas, LV2 en Linux y Audio Units en macOS.
Reproducción y grabación renovadas
La reproducción también ha cambiado. El cursor de reproducción permanece visible mientras navegas, se puede arrastrar a otra posición y la reproducción puede saltar a otro punto sin detenerse. La grabación puede empezar en cualquier lugar de la línea de tiempo y crea un clip en esa posición.
Se han rehecho además funciones que podcasters y músicos usan a diario: punch and roll, grabación con entrada previa, compensación de latencia, escucha de software y monitoreo de entrada por pista. El ajuste de audio sigue ahora los cambios de dispositivo del sistema operativo de forma automática. Para quien grabe voces o instrumentos, esto se nota en el día a día.
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Nuevo formato de proyecto y compatibilidad
Audacity 4.0 pasa a guardar los proyectos en el nuevo formato .aup4. Los archivos .aup3 de la serie anterior se abren sin problemas y se convierten al nuevo formato, dejando el original intacto. Eso sí: después de la conversión no es posible guardar de nuevo en .aup3, y los proyectos más antiguos en .aup todavía pueden importarse. heise recuerda que la compatibilidad con los proyectos de la 3.x es total, con clips, pistas y etiquetas que llegan intactos.
Conviene planificar la migración. Una vez convertido un proyecto a .aup4, la única vía para compartirlo con quien todavía use la 3.x es exportarlo a un formato de audio, no guardar el proyecto en el formato antiguo.
¿Qué se queda fuera en esta primera versión?
Conviene matizar que la 4.0 no hereda todas las funciones de la 3.x. De momento faltan las pistas de tiempo, las pistas MIDI, el mezclador y el gestor de macros, además de la reproducción a velocidad variable y el alojamiento de plugins VAMP y LADSPA, según recoge heise. La propia lista oficial admite huecos en exportación, renderizado y herramientas de análisis.
El proyecto asegura que la mayoría de los flujos de trabajo de Audacity 3 siguen disponibles y que los atajos de teclado se mantienen, así que quien venga de la serie anterior no tendrá que reaprenderlo todo. Faltan piezas, sí, pero están planteadas como trabajo pendiente para las próximas versiones puntuales, no como pérdida definitiva.
¿Cómo instalar Audacity 4.0 en Linux, Windows y macOS?
La versión estable está disponible en la página de descargas del proyecto, en GitHub y en MuseHub, la tienda de software musical de Muse Group. En los tres sistemas el proceso es directo:
| Sistema | Cómo instalarlo |
|---|---|
| Linux | Descarga el AppImage universal (x86_64 o ARM64), dale permisos de ejecución y ejecútalo |
| Windows | Ejecuta el instalador MSI de 64 bits, con soporte ASIO incluido en las compilaciones oficiales |
| macOS | Abre el DMG universal, válido para Apple Silicon e Intel, y arrastra Audacity a Aplicaciones |
En Linux, la gran novedad es que el AppImage ya no está etiquetado únicamente para Ubuntu, ahora es un paquete universal que debería funcionar en prácticamente cualquier distribución.
Quien prefiera no usarlo tiene también el código fuente para compilar, y lo habitual es que las distribuciones acaben empaquetando la nueva versión en sus repositorios, igual que ocurre con Flatpak, la App Store de Linux que ya supera los 4.000 millones de descargas, como contamos en Observatorio.
En Windows, las compilaciones oficiales incluyen soporte ASIO para grabar y reproducir con baja latencia, un detalle que interesa a quien conecta interfaces de audio externas. En macOS, el instalador es un binario universal que cubre Apple Silicon e Intel sin distinciones. Además, en MuseHub se encuentra un catálogo creciente de plugins, efectos y librerías de sonido pensados para funcionar con Audacity.
Un clásico del software libre que sigue vivo
Audacity cumple 26 años y su salto a la 4.0 demuestra que un proyecto libre puede renovarse a fondo sin perder su esencia: sigue siendo gratuito, de código abierto y compatible con los proyectos de siempre, pero ahora con una edición de clips que mira de tú a tú a los DAW comerciales.
En el fondo, es la misma historia que se repite en otros clásicos del software libre que pasan por renovaciones profundas. Hace unos meses contábamos cómo Godot Engine estrenaba su versión 4.7.1, otro proyecto que actualiza su núcleo sin perder a su comunidad. Queda por ver cómo cubre Audacity los huecos de esta primera versión, pero la dirección es clara: el editor de audio libre más famoso del mundo no tiene intención de quedarse quieto.
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