Flathub, la App Store de Linux que ya supera los 4.000 millones de descargas

Si instalas un programa en Linux, hay una probabilidad muy alta de que lo hagas a través de Flathub, aunque no lo sepas. Este repositorio central de aplicaciones en formato Flatpak superó en 2026 los 4.000 millones de descargas acumuladas y las 3.500 aplicaciones, y en 2025 registró su mejor año con más de 435 millones de descargas, un 21% más que el año anterior. Detrás de ese crecimiento hay una historia sencilla pero poderosa. Flathub se ha convertido en la «App Store de Linux», la forma más cómoda de instalar y actualizar software en casi cualquier distribución, del mismo modo que la App Store lo es en Apple o Google Play en Android.

¿Qué es Flathub? El universo de aplicaciones de Flatpak

Flathub es la tienda central de aplicaciones Flatpak. A su vez, Flatpak es un formato universal de empaquetado para aplicaciones de escritorio de Linux. Esto significa que el desarrollador construye un solo paquete que funciona en prácticamente cualquier distribución, sin necesidad de adaptarlo a Debian, Fedora, Arch u openSUSE por separado.

La idea no es nueva, proyectos como el de los .deb o .rpm llevan décadas ahí, pero Flatpak introduce dos diferencias clave:

• Universalidad. Una aplicación se publica una vez y corre en todas las distribuciones. Esto resuelve la fragmentación histórica de Linux, donde cada distro tenía su formato y su calendario de actualizaciones.
• Aislamiento (sandbox). Cada aplicación se ejecuta en un entorno aislado del resto del sistema, con permisos explícitos para acceder a archivos, red o dispositivos. Ese aislamiento da más control sobre las dependencias y reduce el riesgo de que una app altere el sistema.

Flathub aporta la capa de «escaparate», un lugar central donde buscar, instalar y actualizar aplicaciones, con páginas, capturas de pantalla, descripciones y un botón de instalación. La documentación oficial lo resume como el repositorio principal de publicación y alojamiento de aplicaciones Flatpak, integrado de serie con las tiendas de software nativas como GNOME Software y KDE Discover.

¿Por qué Flathub ha cobrado tanta importancia ahora?

El éxito de Flathub no es fruto de un solo factor, sino de la convergencia de varios en los últimos años. Los números lo cuentan. Por un lado, las descargas anuales pasaron de 27,3 millones en 2020 a 435 millones en 2025, un crecimiento de más de quince veces en cinco años, según el resumen anual de Flathub de 2025. El catálogo creció de 914 aplicaciones en 2020 a más de 3.500 en 2026, y ya cuenta con más de 2.000 aplicaciones verificadas y millones de usuarios activos mensuales.

Detrás de todo este éxito hay cuatro motores principales:

1. La adopción por parte de las distribuciones. Flathub viene preinstalado y activado por defecto en Fedora, Linux Mint, elementary OS, Endless OS, KDE Neon, Pop!_OS, Zorin OS y otras, y es fácil de añadir en Ubuntu o Arch. Cuando una tienda de aplicaciones llega de serie, el usuario medio ni siquiera necesita saber que existe Flatpak. Simplemente instala programas desde la interfaz habitual. Desde Fedora 38, además, Flathub está disponible en su totalidad al habilitar las fuentes de software de terceros.
2. La Steam Deck y el ecosistema de Valve. El lanzamiento de la Steam Deck en 2022, que corre SteamOS (una distribución basada en Arch), convirtió a Flathub en la fuente de aplicaciones por defecto de su modo escritorio. Millones de dispositivos pusieron Flatpak en manos de usuarios que nunca habían pensado en formatos de empaquetado. Con los nuevos Steam Frame y Steam Machine llegando en 2026 con el mismo SteamOS, la tendencia se acelerará. No es casualidad que la categoría más popular de Flathub sea la de videojuegos, con emuladores como RetroArch y Dolphin y lanzadores como Heroic o Steam.
3. Las aplicaciones que la gente espera. Flathub aloja hoy prácticamente todo el software popular que un usuario de Windows o macOS esperaría: Firefox, Google Chrome, Discord, Spotify, VLC, Telegram, Microsoft Edge, Steam, OBS Studio, Zoom, Thunderbird, LibreOffice y GIMP, entre otros. Que una app importante llegue a Flathub, hace que tanto Flathub como Linux, resulten más atractivos para quien se estrena en el escritorio. Cada año se suman también cientos de aplicaciones independientes y de código abierto.
4. La victoria en la «guerra de empaquetado». Durante años compitieron Flatpak, Snap (de Canonical) y AppImage. Con la adopción de Flathub por Fedora, Mint, elementary y la Steam Deck, y con su carácter neutral respecto a las distribuciones (a diferencia de Snap, muy ligado a Ubuntu), la comunidad ha elegido de facto a Flatpak como estándar. De esa manera, la «guerra del empaquetado» de Linux terminó sin tratado, pero con un mercado que ha tomado su decisión.

¿Cómo usar Flathub?

Para la mayoría de los usuarios, la forma más sencilla de usar Flathub es a través de la tienda de software de su distribución. Si usas GNOME, abre Software (GNOME Software); si usas KDE, abre Discover. Ambas integran Flathub de serie.

• Si tu distribución ya trae Flathub activado (Fedora, Mint, elementary, Pop!_OS, etc.), solo tienes que buscar la aplicación y pulsar «Instalar».
• Si usas Ubuntu, Debian u otra distro que no lo trae de fábrica, primero hay que instalar Flatpak y añadir el repositorio, y en GNOME instalar además el plugin correspondiente. La página de instalación oficial de Flathub explica el proceso por distribución.

También puedes visitar flathub.org desde el navegador, buscar una aplicación y pulsar el botón «Install»: descargará un archivo .flatpakref que, al abrirlo, instala la aplicación directamente desde tu tienda de software.

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¿Y desde la terminal?

Si prefieres la línea de comandos, Flatpak es sencillo. Estos son los comandos esenciales, tomados de la documentación oficial de Flatpak:

1. Instalar Flatpak (en sistemas basados en Debian/Ubuntu):

sudo apt install flatpak

2. Añadir el repositorio de Flathub:

flatpak remote-add --if-not-exists flathub https://dl.flathub.org/repo/flathub.flatpakrepo

3. Buscar una aplicación:

flatpak search gimp

4. Instalarla (por su ID de aplicación):

flatpak install flathub org.gimp.GIMP

5. Ejecutarla:

flatpak run org.gimp.GIMP

6. Actualizar todas las aplicaciones:

flatpak update

7. Listar las instaladas:

flatpak list

8. Desinstalar:

flatpak uninstall org.gimp.GIMP

Cada aplicación se identifica con un ID único de tres partes, como org.gimp.GIMP, org.mozilla.firefox o com.spotify.Client. Para ver qué hay disponible en el repositorio, puedes usar flatpak remote-ls flathub --app.

Seguridad y confianza: las aplicaciones verificadas

Con miles de aplicaciones, la confianza es clave. Flathub usa un sistema de aplicaciones verificadas: una insignia que indica que la aplicación la publica su desarrollador original y que el equipo de Flathub ha confirmado la identidad. La verificación tranquiliza al usuario de que una aplicación determinada procede realmente de su autor, y no de un tercero que la redistribuye.

Además, Flathub tiene una política de IA para las aplicaciones que exige responsabilidad y revisión humana de permisos, aislamiento y seguridad. El objetivo es que instalar una aplicación de Flathub implique la confianza de que alguien ha revisado que el software hace lo que dice.

Un futuro prometedor para las apps de Linux

Flathub no es solo una tienda de descargas: está en plena transición hacia una plataforma madura e independiente. La GNOME Foundation, junto a KDE e.V., está impulsando Flathub LLC como entidad propia y autosostenible, con gobernanza propia y financiación independiente. Aunque los planes se han retrasado, en septiembre de 2025 la GNOME Foundation confirmó que avanzaban con la contratación de servicios legales. Ese paso es importante porque Flathub ha dependido en gran medida de la financiación de donantes como Endless y de la infraestructura de GNOME.

En el horizonte inmediato hay tres desarrollos relevantes:

• Pagos y donaciones. Flathub planea permitir a los desarrolladores vender aplicaciones o recibir donaciones dentro de la plataforma, con una comisión del 30% para aplicaciones propietarias y del 10% para las de código abierto, que se subsidian cruzadamente. Esto abriría la puerta a que los desarrolladores de software libre ganen dinero directamente con su trabajo.
• Más software y mejor integración. A medida que más proyectos eligen Flathub como canal principal, crece el catálogo y la integración con GNOME Software y KDE Discover: mejores listados verificados, avisos de permisos más claros y actualizaciones más rápidas.
• Soporte de arquitecturas. Una de las asignaturas pendientes es ampliar el soporte a ARM64, ya que no todas las aplicaciones funcionan en procesadores ARM, algo relevante para los nuevos dispositivos portátiles y las consolas portátiles basadas en Linux.

No todo es un camino de rosas. Flathub afronta retos reales: un equipo de mantenimiento pequeño frente a la moderación de miles de aplicaciones, la deprecación de runtimes antiguos (en 2025, cerca de mil aplicaciones seguían dependiendo de runtimes al final de su vida útil) y el coste del espacio en disco de las aplicaciones empaquetadas. También está en debate si distribuciones como Fedora deberían habilitar Flathub por defecto, una decisión que enfrenta la comodidad de los nuevos usuarios con el control y la seguridad de las distribuciones.

Pero la trayectoria es inconfundible. Lo que empezó como una solución a la fragmentación del empaquetado de Linux se ha convertido en la tienda de aplicaciones de facto del escritorio Linux, respaldada por miles de aplicaciones, miles de millones de descargas y un ecosistema de desarrolladores que la elige cada vez más como su canal principal. Para el usuario de Linux, eso significa una experiencia más predecible y consistente: encontrar, instalar y actualizar software de forma sencilla, en cualquier distribución.

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