La adquisición de Bridge por parte de Stripe refleja el interés de la compañía por entrar en el mercado de las stablecoins. Stripe ha sido durante mucho tiempo líder en la industria del procesamiento de pagos, impulsando transacciones para empresas en todo el mundo. Su buen hacer le permitió superar en marzo de 2024 la asombrosa cifra de 1 billón de dólares en volumen de pagos, lo que representa aproximadamente el 1% del PIB mundial.
Aunque la cifra puede parecer pequeña frente al volumen que mueve PayPal, que ha procesadocasi 5 veces esa cantidad, Stripe es una empresa mucho más joven, con una oferta de servicios con mejores condiciones que la que por PayPal en términos de comisiones. Esto es relevante, porque posiciona a Stripe como un fuerte rival frente a PayPal. Para alcanzar a PayPal, su estrategia parece pasar por las stablecoins y las criptomonedas.
De hecho, Stripe lleva tiempo explorando el espacio de las criptomonedas y aunque en un principio las ofreció y luego las retiró, recientemente comenzó a ofrecer pagos en USDC en la red Polygon, Solana y Ethereum. Las monedas estables, como USDC, han ganado popularidad en el sector fintech debido a su capacidad para facilitar transacciones más rápidas y eficientes, especialmente en el ámbito de los pagos internacionales.
BANCOS CENTRALES, PREOCUPADOS PORQUE LAS STABLECOINS AFECTAN A SUS FUNCIONES CLAVE
Bridge, la clave de Stripe
La estrategia de Stripe con la compra de Bridge parece sencilla. Bridge, con sede en Texas, es una plataforma de pagos que no se limita solo a la tecnología blockchain. Su clientela incluye tanto empresas de criptomonedas como gigantes mainstream como SpaceX y Coinbase. Esta versatilidad ha atraído inversiones significativas, incluyendo una ronda de financiación de 40 millones de dólares liderada por firmas de venture capital de primer nivel como Sequoia y Ribbit. La plataforma ha procesado más de 5.000 millones de dólares en pagos anualizados, apoyando a empresas como Stellar y la aplicación de Bitcoin Strike con sus infraestructuras de pago en monedas estables.
Elon Musk, por ejemplo, utiliza Bridge para gestionar pagos internacionales, moviendo fondos a través de monedas estables a su tesorería global. Esto significa que Bridge es una empresa estratégica en el sector. Con esta adquisición, Stripe asegura una fuerte integración con la tecnología de monedas estables de Bridge en sus servicios de pago, lo que podría colocarla a la vanguardia del sector de las stablecoins.
Como hemos contado en Observatorio Blockchain, las stablecoins ya han superado el volumen de pagos globales de VISA. Las monedas estables han servido de vehículo para procesar más de 8,5 billones de dólares en pagos, frente a los 3,96 billones de VISA. Un interesante dato que nos permite entender el enorme impacto de la compra de Bridge por parte de Stripe.
Stablecoins, un sector en auge
Lo que no cabe duda es que el mercado de las monedas estables, aunque ha enfrentado turbulencias significativas en los últimos años, en la actualidad se encuentra más fuerte que nunca. El colapso de TerraUSD en 2022 y la desvinculación temporal de USDC en 2023, como consecuencia de los problemas con el Silicon Valley Bank generaron preocupaciones sobre la confiabilidad de estos activos digitales, ya que provocaron perdidas de más de 50.000 millones de dólares (sobre todo por la caída de TerraUSD). Pero, a pesar de los desafíos que entrañan, el mercado de stablecoins sigue siendo uno de los más prometedores en el sector fintech.
Tether, el emisor de la mayor moneda estable, USDT, obtuvo ganancias por valor de 5,2 mil millones de dólares solo en la primera mitad de 2024. En la actualidad, USDT tiene una capitalización de mercado superior a los 120.000 millones de dólares, muy por encima de los 35 mil millones de dólares de USDC. Las compañías emisoras, Tether y Circle, dominan hoy el espacio, pero cada vez tienen más competidores.
Por ejemplo, DAI (ahora USDS de Sky.money) mantiene una capitalización estable, cercana a los 6.000millones de dólares. Puede parecer poco, pero si tenemos en cuenta que es un proyecto DeFi y que lleva en desarrollo desde 2019 (su actual versión multi-colateral), estamos ante un proyecto con un enorme crecimiento y desarrollo. La misma situación se ve en otras stablecoins como FDUSD o USDD. Incluso, la stablecoin más actual, USDe de Ethena Labs, ha pasado en en lo que va de año 2024, de 0 a 2,1 mil millones de dólares en capitalización.
PLATAFORMAS MÁS POPULARES PARA PEDIR PRÉSTAMOS DEFI
Implicaciones para Stripe y el mercado stablecoins
La compra de Bridge por parte de Stripe envía un mensaje de fortaleza a la industria de las stablecoins, en la que Visa, Robinhood o Societe Generale ya han dado pasos importantes. La adquisición refleja la estrategia de Stripe de querer expandir su presencia en la industria de las criptomonedas, lo que facilitará la adopción por parte de empresas y consumidores. Stripe es conocida por su enfoque en la seguridad y la conformidad regulatoria.