Tether, la empresa emisora de USDT, anunció ayer la integración dentro del ecosistema de Bitcoin Lightning Network. Lo hizo cuando faltan dos meses para la entrada en vigor de la orden dada por la Autoridad Europea de Valores y Mercados (ESMA) que exige a los proveedores de servicios criptográficos (CASP) retirar del mercado las stablecoins no conformes con MiCA.
Lightning USDT
La stablecoin USDT no podría operar legalmente en la Unión Europea, ya que Tether no ha obtenido la licencia requerida bajo MiCA. Esto significa que exchanges y plataformas reguladas en la UE deberán retirar USDT de sus servicios para cumplir con la normativa.
Sin embargo, Lightning Network podría ofrecer una vía para que USDT siga circulando en la región, desafiando así las restricciones impuestas por MiCA. Durante la presentación de la integración de USDT, Elizabeth Stark, CEO de Lightning Labs, dijo que con la integración se iniciaba una nueva era para las monedas estables.
Lightning funciona de manera descentralizada
A diferencia de los exchanges centralizados y otros proveedores de servicios de criptomonedas regulados en la UE, Lightning funciona de manera descentralizada, lo que dificulta su control por parte de las autoridades europeas. Las transacciones en Lightning se realizan entre usuarios de forma directa, sin necesidad de plataformas intermediarias como los exchanges. Además, a red está distribuida, lo que hace que la UE no pueda bloquearla fácilmente. A diferencia de Bitcoin, las transacciones en Lightning no quedan registradas en una blockchain pública, reduciendo la trazabilidad y dificultando la supervisión por parte de los reguladores.
Esto significa que, aunque USDT no esté permitido en exchanges europeos, los usuarios podrían enviar y recibir a través de Lightning Network, sin interferencia directa de los reguladores.
Tarea difícil para la UE
De este modo, los usuarios europeos podrían seguir intercambiando USDT en plataformas no reguladas o descentralizadas, como Bisq o RoboSats, donde Lightning Network puede ser un medio de pago. Si los comercios o individuos aceptan USDT en Lightning, podrán realizar pagos privados e instantáneos sin depender de bancos o exchanges regulados. Los usuarios podrían convertir USDT a BTC en Lightning y luego intercambiarlo por otras stablecoins permitidas en la UE, como USDC.
Aunque la UE podría intentar restringir las stablecoins no reguladas, Lightning Network hace que esta tarea no sea fácil. No obstante, la UE podría exigir a los proveedores de servicios de pago bloquear transacciones relacionadas con Lightning. Aplicar sanciones a plataformas que faciliten la conversión de USDT en euros o aumentar la presión sobre bancos y procesadores de pagos para evitar la integración de Lightning en sistemas financieros tradicionales.
Sin embargo, todas estas medidas tendrían una efectividad limitada, ya que no pueden impedir el uso descentralizado de Lightning por parte de usuarios individuales. Así, aunque la prohibición de USDT bajo la normativa MiCA limitará su acceso en plataformas reguladas, Lightning Network podría permitir que siga circulando en Europa sin una supervisión directa.