Conoce PeerTube, una potente alternativa descentralizada de YouTube

En el mundo digital actual, las plataformas de video centralizadas como YouTube dominan claramente el sector del streaming, sin embargo, la comunidad de software libre ha creado varias plataformas para luchar contra la centralización y una de ellas es PeerTube.

¿Y cómo lo han hecho? Creando una potente plataforma de streaming descentralizada que no solo ofrece una experiencia diferente para los usuarios. También empodera a los creadores de contenido de maneras que plataformas centralizadas como YouTube no pueden. En este artículo, exploraremos qué es PeerTube, cómo funciona, las ventajas que ofrece frente a otras opciones como YouTube o Vimeo, y cómo los creadores pueden monetizar su contenido utilizando criptomonedas.

PeerTube, streaming libre y federado

PeerTube es una plataforma de streaming de video de código abierto creada por la empresa FramaSoft y liberada bajo licencia AGPL-3.0. La plataforma ha sido diseñada para funcionar de forma federada y totalmente descentralizada, lo que permite a los usuarios subir, compartir y ver videos sin depender de un servidor centralizado y sin tener que pasar por el aro de una empresa que puede censurarles, shadow banearles (permitirles publicar, pero no dar fácil acceso a sus vídeos a los usuarios), poner en riesgo su privacidad o inundarles de publicidad indeseada.

Todo esto es posible gracias a la esencia de PeerTube: una plataforma federada. Esto significa que PeerTube no se trata de una única plataforma, sino de una red de instancias independientes que pueden interactuar entre sí. De esta forma, cada instancia de PeerTube puede tener sus propias reglas, políticas de moderación y estilo, pero al mismo tiempo se crea un entorno diverso y adaptable.

Gracias a todo esto, PeerTube ha ido convirtiéndose en una potente alternativa de plataforma como YouTube o Vimeo, permitiendo que las comunidades tengan el control sobre el contenido que se distribuye en cada instancia, ofreciendo una alternativa más ética y libre que la de plataformas de video tradicionales.

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¿Cómo funciona PeerTube?

PeerTube se basa en dos tecnologías clave: WebTorrent y ActivityPub. Conozcamos un poco más a fondo ambas tecnologías:

Torrent, desde la Web con WebTorrent

WebTorrent es un cliente de transmisión de archivos basado en el conocido protocolo BitTorrent, creado por Feross Aboukhadijeh, y cuya primera versión fue lanzada el 22 de octubre de 2013. WebTorrent funciona exactamente igual que BitTorrent (generalmente una aplicación de escritorio) con la única diferencia de que WebTorrent está diseñado para funcionar en navegadores web (ej: Chrome o Firefox).

Esto permite a los usuarios acceder a la red Torrent usando una Web. Así, dichos usuarios podrán descargar y subir archivos de vídeos de forma directa, lo que facilita, al mismo tiempo, compartir y recibir archivos de manera directa y eficiente, utilizando tecnología Peer-to-Peer (P2P) y WebRTC (usada para establecer conexiones entre navegadores).

PeerTube usa WebTorrent con una clara meta: permitir a los usuarios entrar en una Web, ver los vídeos que están disponibles y acceder a los mismos en tiempo real. Pero al mismo tiempo, permitir que dichos usuarios puedan subir archivos y compartirlos con otras personas en tiempo real usando torrent, sin tener que preocuparse por nada más: entrar en la Web, subir el vídeo y eso es todo.

ActivityPub, creando tus propios espacios digitales

La segunda clave del funcionamiento de PeerTube es ActivityPub. Un protocolo y estándar abierto diseñado para la creación de redes sociales descentralizadas. Lo curioso es que este protocolo fue desarrollado por la conocida World Wide Web Consortium (W3C), la institución encargada de crear los protocolos y estándares que hacen posible a Internet. La idea de W3C es generar la estructura básica para crear el «fediverse». O lo que es lo mismo: una red de plataformas sociales que permite la interacción entre diferentes servicios, como Mastodon, Pixelfed y por supuesto, PeerTube.

ActivityPub se diseñó con la idea de permitir generar comunidades capaces de comunicarse unas con otras. Dichas comunidades pueden compartir contenidos, pese a estar separadas. Así, una instancia PeerTube (llamada A) puede comunicarse con otra instancia PeerTube (llamada B), y los vídeos de ambas pueden compartirse si así se desea. Estas capacidades hacen de ActivityPub una opción excelente para generar plataformas descentralizadas e interoperables, además de tener un alto nivel de privacidad.

Así, la unión de WebTorrent y ActivityPub es lo que permite a PeerTube crear comunidades de streaming descentralizadas, privadas, con mayor libertad de expresión y que exploren nuevas formas de monetización, pasando desde tips por suscripción usando plataformas como PayPal o LiberaPay, o directamente usando criptomonedas.

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Ventajas de PeerTube frente a YouTube y Vimeo:

1. Descentralización. La principal característica de PeerTube es su descentralización (es una red federada). A diferencia de YouTube o Vimeo, donde una sola empresa controla todo el contenido y las políticas, PeerTube permite a los administradores de cada instancia establecer sus propias reglas y moderar su contenido. Esto significa que puedes encontrar una variedad de comunidades y tipos de contenido, cada una con su propio enfoque y estilo.
2. Sin publicidad ni rastreadores. PeerTube no depende de la publicidad para su funcionamiento. Esto significa que los usuarios pueden disfrutar de videos sin interrupciones publicitarias y sin ser rastreados. En su lugar, las instancias pueden ser financiadas a través de donaciones, lo que crea un ambiente más ético y respetuoso con la privacidad del usuario.
3. Libertad de expresión. PeerTube fomenta la libertad de expresión al permitir a los administradores de cada instancia establecer sus propias políticas de moderación.
4. Control sobre el contenido. Los creadores de contenido en PeerTube tienen un mayor control sobre su trabajo. Pueden elegir en qué instancia quieren alojar su contenido y establecer las reglas que rigen su uso y distribución. Esto significa que los creadores pueden proteger su trabajo y asegurarse de que se distribuye de la manera que desean.

Monetización en PeerTube con criptomonedas

El gran «pero» a la hora de adoptar nuevas plataformas por parte de los creadores de contenido tiene que ver con la monetización. En este aspecto, PeerTube es muy clara: la monetización va por tu cuenta. Aunque PeerTube no dispone de un sistema de monetización integrado como el de YouTube, esto no significa que los creadores de contenidos no puedan usar otras estrategias de monetización, como pueden ser los subs, las donaciones o los pagos a través de criptomonedas.

¿Cuándo fue la última vez que viste a un creador de contenido en YouTube que no te pida subs para subsistir? La realidad es que si bien YouTube genera miles de millones de dólares en publicidad, la mayor parte del dinero asignado a pagar a los creadores de contenido queda en manos de los grandes canales. Así, los youtubers más pequeños (por debajo del millón de suscriptores) apenas obtienen ganancias por su contenido, que queda en manos de YouTube. De ahí, las peticiones de subscripciones.

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Pero ni así se salvan de la avaricia de Youtube. El 30% de los subs que se pagan por medio de YouTube quedan en manos de YouTube y el resto es lo que queda para el creador. Este es el motivo de que pidan subs por medio de otras plataformas (como Patreon) o directamente pagos en criptomonedas. En todo caso, esta misma estrategia se puede poner en práctica con PeerTube.

Donaciones directas

Los creadores pueden incluir enlaces a sus billeteras de criptomonedas en sus perfiles o en la descripción de sus videos. Esto facilita que los seguidores realicen donaciones directas en criptomonedas como Bitcoin o Ethereum, lo que resulta especialmente atractivo para aquellos que desean apoyar a sus creadores favoritos sin intermediarios.

Un ejemplo de la integración con criptomonedas (ej: Bitcoin) la podemos ver en este proyecto, que permite a las instancias ofrecer a los creadores la capacidad de recibir donaciones usando Lightning Network y ganar satoshis por sus creaciones. Para esta integración, se ha usado el conocido servicio Alby, del cual hemos hablado anteriormente en Observatorio. En este enlace  tienes una explicación completa de como unir el poder de PeerTube con Lightning Network.

Contenido premium

Otras opciones de monetización las podemos ver como añadidos en algunas instancias de PeerTube, las cuales permiten a los creadores ofrecer contenido exclusivo a cambio de una tarifa de acceso. Esto puede abarcar acceso a videos especiales, tutoriales o cualquier otro tipo de contenido que los usuarios consideren valioso. Los pagos pueden efectuarse en criptomonedas, lo que simplifica las transacciones y reduce las tarifas asociadas con los métodos de pago tradicionales.

Plataformas de crowdfunding

Los creadores también tienen la opción de utilizar plataformas de crowdfunding que aceptan criptomonedas para financiar sus proyectos en PeerTube. Esto les permite recaudar fondos antes de crear contenido, garantizando el apoyo necesario para llevar a cabo sus ideas.

Una nueva ventana al mundo digital

Gracias a todo esto, PeerTube representa una alternativa emocionante y viable a las plataformas de video centralizadas. Su enfoque en la descentralización, la privacidad y la libertad de expresión lo convierte en un espacio atractivo tanto para creadores como para espectadores. A medida que más personas se suman a esta comunidad, PeerTube tiene el potencial de transformar la forma en que consumimos y compartimos contenido en línea.