En un hilo publicado en su perfil de X, David Marcus, actual CEO de Lightspark y antiguo líder del proyecto Libra (posteriormente llamado Diem), cuenta detalles inéditos, aunque intuidos, sobre los obstáculos que enfrentó la stablecoin de Facebook. La publicación de Marcus muestra como la regulación y la política provocaron la desaparición de uno de los proyectos más ambiciosos de la economía digital. A cambio, Libra nos dejó las CBDCs de los bancos centrales.
Libra, una stablecoin para pagos globales
Libra, según describe Marcus, fue concebida como una blockchain centrada en pagos, con una stablecoin diseñada para facilitar transacciones a escala global. El equipo de Marcus estuvo trabajando durante años en el desarrollo del proyecto bajo el paraguas de la entonces Facebook. Lo hizo con el respaldo inicial de 28 empresas y con la promesa de democratizar los pagos globales.
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Marcus cuenta que, incluso antes del anuncio oficial de Libra, en junio de 2019, el equipo estuvo meses informando a los principales reguladores de EEUU y de otros países sobre los detalles del proyecto. Sin embargo, tras el anuncio, la resistencia no se hizo esperar. El momento clave se produjo cuando fue llamado a testificar ante el Comité Bancario del Senado y el Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes. Lo que dió lugar a dos años de negociaciones con legisladores y reguladores.
Un suicidio político
Pese al esfuerzo para abordar las preocupaciones regulatorias, como lavado de dinero, protección al consumidor y gestión de reservas, Marcus asegura que el proyecto fue saboteado políticamente. En la primavera de 2021, después de cumplir con los requisitos regulatorios, la Reserva Federal supuestamente mostró señales de respaldo limitado, pero una conversación entre Janet Yellen, secretaria del Tesoro, y Jay Powell, presidente de la Reserva Federal, cambió el destino del proyecto.
Marcus explica que Yellen dijo a Powell que permitir el lanzamiento de Libra sería un suicidio político. Poco después, la Reserva Federal transmitió su incomodidad a las organizaciones participantes en el proyecto, bloqueando el avance del mismo. El actual CEO de Lightspark, no duda en calificar el final de Libra como un «asesinato político».
Nacimiento de Lightspark
No existía ninguna razón legal o regulatoria para detener el proyecto, pero la presión política y la intimidación de las instituciones financieras fueron suficientes para acabar con la iniciativa, dice. El desenlace supuso un duro golpe para el equipo que se encontraba detrás de Libra. Tuvimos que ver cómo un proyecto que podría transformar los pagos globales era desechado por razones ajenas a su diseño o viabilidad, cuenta Marcus.
Pese al fracaso, Marcus dice que su experiencia en Libra le dejó lecciones importantes. Una de ellas es la necesidad de construir una red de dinero verdaderamente descentralizada, resistente y neutral, como Bitcoin. Y así fue como nació Lightspark, una compañía de soluciones de pago globales basadas en Bitcoin.