Character.AI, la plataforma que permite conversar con personajes creados con inteligencia artificial, se ha declarado en quiebra en Estados Unidos. La empresa busca comprador después de acumular pérdidas millonarias y afrontar demandas por los efectos de sus chatbots en menores. Disney ha presentado una oferta de 20 millones de dólares por determinados activos, pero la continuidad del servicio sigue sin estar asegurada.
La compañía anunció el 12 de octubre que se acoge al Capítulo 11 de la legislación estadounidense para vender todos o prácticamente todos sus activos bajo supervisión judicial. La aplicación permanece operativa mientras se desarrolla el proceso, que espera concluir a finales de noviembre o principios de diciembre. Si no encuentra un comprador dispuesto a mantenerla, cerrará.
Popularidad sin negocio
Character.AI convirtió las conversaciones con personajes virtuales en su principal atractivo. Los usuarios pueden crear interlocutores, definir su personalidad y participar en historias mediante diálogos generados por IA. Fundada en 2021, la empresa desarrolló una propuesta de entretenimiento basada en la interacción continuada con esos personajes.
Sin embargo, esa capacidad para atraer público no se tradujo en rentabilidad. Según Reuters, que cita documentos judiciales, la plataforma tiene unos 12 millones de usuarios activos y registra pérdidas de entre ocho y nueve millones de dólares mensuales. El coste de la infraestructura informática y del personal especializado figura entre las principales cargas del negocio.
Su director ejecutivo, Colin Adams, reconoce que las medidas adoptadas durante el último año no han bastado para superar las dificultades legales, regulatorias y operativas. Tras revisar las alternativas, el consejo de administración optó por la venta judicial.
Demandas por daños a menores
La crisis también tiene tiene que ver con demandas de familias que atribuyen a sus chatbots un papel en conductas de autolesión y suicidio de menores, además de investigaciones de autoridades estadounidenses y reguladores internacionales. La empresa alcanzó acuerdos preliminares en cinco casos privados en enero, aunque, según Reuters, documentos recientes indican que todavía no se habían formalizado ni pagado.
La oferta de Disney Worldwide Services incluye una licencia perpetua y no exclusiva sobre determinada propiedad intelectual y ciertos derechos de reclamación de Character.AI. También incluye apoyo durante la transición mediante antiguos trabajadores de la plataforma que ahora forman parte de Disney. Los 20 millones de dólares son una oferta inicial que otros interesados podrán superar.
Mientras tanto, Character.AI asegura que avisará antes de introducir cambios que afecten a las funciones de pago y mantiene disponible la exportación de datos y la eliminación de cuentas. Sus usuarios pueden continuar conversando con los personajes, aunque la empresa que los sostiene ya trabaja con un horizonte de venta o cierre.
